Psiquiatría

Depresión es más que sentirse «hundido» o «triste» durante algunos días. Los sentimientos de tristeza y abatimiento persisten e interfieren con la vida cotidiana de quien la padece. Los síntomas pueden incluir:

• Tristeza
• Pérdida de interés o placer en actividades que suelen ser placenteras
• Pérdida o aumento de peso
• Dificultad para dormir o sueño excesivo
• Pérdida de energía
• Sentimientos de minusvalía
• Ideas de muerte o de suicidio

Existen muchas causas, incluyendo los genes, enfermedades somáticas, causas ambientales, psicológicas y factores sociales.

Una depresión resistente al tratamiento es aquella que no ha respondido a dos antidepresivos que han sido utilizados adecuadamente, durante un tiempo adecuado y en una dosis adecuada.

Puede haber muchas razones por las que un medicamento les sirve a algunas personas y a otras no. La depresión es una enfermedad compleja y cada persona es diferente. Por ello, hay que volver a valorar los síntomas y las posibles causas, para establecer nuevas opciones de tratamiento.

El trastorno distímico es un tipo de depresión de menor intensidad que incluye síntomas crónicos (a largo plazo) que no incapacitan tanto, pero sí interfieren con el funcionamiento y el bienestar de la persona.

La característica esencial de este trastorno es un estado de ánimo crónicamente depresivo, que está presente la mayor parte del día de la mayoría de los días durante al menos 2 años. Muchas personas con distimia también pueden padecer episodios depresivos severos en algún momento de su vida.

Las características asociadas al trastorno distímico son parecidas a las de un episodio depresivo mayor.

Los trastornos adaptativos aparecen como una reacción inadecuada a uno o varios factores estresantes, con frecuencia de tipo psicosocial, aunque también surgen en relación con enfermedades médicas o ante cualquier tipo de pérdida, en general.

Se caracterizan por la aparición de síntomas depresivos y/o ansiosos en respuesta a acontecimientos estresantes de la vida cotidiana, como puede ser la pérdida del empleo, la separación de la pareja, etc. Pueden transcurrir hasta tres meses entre el factor estresante y la aparición de los síntomas. Es por ello que a los trastornos adaptativos también se llaman “reactivos”.

Se presentan a cualquier edad y son muy frecuentes en la población general. La sintomatología varía considerablemente de unas personas a otras. Los síntomas depresivos, de ansiedad y mixtos son más frecuentes en adultos, siendo los síntomas físicos más comunes en niños y ancianos.

La enfermedad bipolar, también conocida como maníaco-depresiva, da lugar a episodios de manía (euforia, hiperactividad, trastornos del sueño y del apetito), que se alternan con fases de depresión que pueden prolongarse durante varios meses. Precisamente se llama trastorno “bipolar” porque el ánimo oscila desde el polo de la manía hasta el polo de la depresión, aunque en ocasiones se dan episodios mixtos, con síntomas de manía y de depresión.

Durante los períodos sintomáticos algunos pacientes pueden sufrir además delirios y alucinaciones que, en ocasiones, hacen necesaria su hospitalización.

Con el adecuado tratamiento farmacológico y psicoterapéutico se pueden reducir las recaídas al mínimo, logrando una buena calidad de vida.

Es un temor fuerte e irracional a algo que representa poco o ningún peligro real.

Existen muchos tipos de fobias. La acrofobia es el temor a las alturas, la agorafobia es el temor a los lugares públicos y la claustrofobia es el temor a los espacios cerrados, por poner algunos ejemplos.

En general, las fobias comienzan en la niñez o en la adolescencia y continúan durante la edad adulta.

El tratamiento ayuda a la mayoría de las personas con fobias. Entre las opciones se encuentran medicamentos, psicoterapia o la combinación ambos.

La ansiedad es una emoción que surge cuando una persona se siente en peligro, sea real o imaginaria la amenaza. Es una respuesta normal o adaptativa, que prepara al cuerpo para reaccionar ante una situación de emergencia.

Sin embargo, en nuestro modelo de sociedad actual, esta característica innata del hombre se ha desarrollado de forma patológica y conforma, en algunos casos, cuadros sintomáticos que constituyen los denominados trastornos de ansiedad, que tienen consecuencias negativas y muy desagradables para quienes lo padecen.

Cuando la ansiedad se convierte en patológica, provoca un malestar significativo, con síntomas que afectan tanto en el plano físico como en el conductual y psicológico, entre los que cabe destacar

Físicos

• Vegetativos: sudoración, sequedad de boca, mareo, inestabilidad.
• Neuromusculares: temblores, tensión muscular, cefaleas, parestesias.
• Cardiovasculares: palpitaciones, taquicardias, dolor precordial.
• Respiratorios: disnea.
• Digestivos: náuseas, vómitos, dispepsia, diarrea, estreñimiento, aerofagia, meteorismo.
• Genitourinarios: micción frecuente, problemas de la esfera sexual.

Piscológicos y conductuales

• Aprensión, preocupación.
• Sensación de agobio.
• Miedo a perder el control, a volverse loco o sensación de muerte inminente.
• Dificultad de concentración, sensación de pérdida de memoria.
• Inquietud, irritabilidad, desasosiego.
• Conductas de evitación de determinadas situaciones.
• Inhibición o bloqueo psicomotor.
• Obsesiones o compulsiones.

Estos niveles pueden influirse o retroalimentarse unos a otros, es decir, los síntomas cognitivos pueden exacerbar los síntomas fisiológicos y estos a su vez disparar los síntomas conductuales. Cabe notar que algunos síntomas de la ansiedad suelen parecerse, superponerse o confundirse con los de enfermedades orgánicas tales como hiper/hipotiroidismo, diabetes, problemas cardiológicos, etc.

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un tipo de trastorno de ansiedad. Las personas con TOC, tienen pensamientos repetidos y angustiantes denominados obsesiones. Con el fin de intentar controlar estas obsesiones, las personas con TOC sienten una necesidad imperiosa de realizar rituales, llamados compulsiones.

Algunos ejemplos de obsesiones son el miedo a los gérmenes, a enfermar o el miedo a producir algún daño. Entre las compulsiones se incluyen lavarse las manos repetidamente, contar, revisar una y otra vez las cosas o limpiar. Esos ritos y pensamientos obsesivos interfieren en gran medida en la vida diaria de quien los padece ya que consumen gran cantidad de tiempo y generan gran malestar.

Con frecuencia, los síntomas comienzan en la infancia o la adolescencia. Los tratamientos incluyen terapia, fármacos o una combinación de ambos.

Los trastornos psicóticos son trastornos mentales graves que cursan con ideas y percepciones anormales (ideas delirantes y alucinaciones) además de otros síntomas, tal vez menos visibles, aunque más graves e incapacitantes, si cabe, como los síntomas de desorganización (de pensamiento, afecto y conducta) y los llamados “síntomas negativos”.

La esquizofrenia es un trastorno mental que se encuentra dentro del grupo de los llamados trastornos psicóticos. Las personas afectas de esquizofrenia pueden presentar una grave distorsión en el pensamiento, la percepción y las emociones y experimentar una pérdida de contacto con la realidad.

Los trastornos psicóticos, son complejos y requieren siempre una atención y tratamiento especializado.

Los rasgos de personalidad son patrones persistentes de percepción, de relación y de pensamiento sobre el entorno y sobre uno mismo que se ponen de manifiesto en una amplia gama de contextos sociales y personales. Los rasgos de personalidad sólo constituyen trastornos de la personalidad cuando son inflexibles y desadaptativos y cuando causan un deterioro funcional significativo o un malestar subjetivo. La característica principal de un trastorno de la personalidad es un patrón permanente de experiencia interna y de comportamiento que se aparta acusadamente de las expectativas de la cultura del sujeto y que se manifiesta en al menos dos de las siguientes áreas: cognoscitiva, afectiva, de la actividad interpersonal o del control de los impulsos.

El diagnóstico de los trastornos de la personalidad requiere una evaluación de los patrones de actividad del sujeto a largo plazo y las características particulares de la personalidad han de estar presentes desde el principio de la edad adulta.

El abuso del alcohol, el tabaco, las drogas ilegales, los fármacos de prescripción y otras sustancias, alteran el funcionamiento del cerebro y del cuerpo humano, en general. Existen también las denominadas adicciones sin sustancia, como el juego patológico, la adicción al sexo y las modernas adicciones tecnológicas (al móvil, internet…).

Se tratan de trastornos complejos que normalmente enmascaran deficiencias a nivel de personalidad u otro tipo de trastornos mentales.

Requieren por tanto una evaluación exhaustiva por un especialista y un tratamiento adecuado.

Los trastornos del sueño pueden definirse como la incapacidad o dificultad para conciliar o mantener el sueño adecuadamente según las necesidades físicas de cada persona.

Pueden distinguirse alteraciones cuantitativas, en los que está afectada la cantidad de sueño (hipersomnias e insomnio) y alteraciones cualitativas, que implican problemas en la calidad del sueño (parasomnias).

Los trastornos del sueño pueden tener muchas causas (estrés, cambios ambientales, tóxicos, medicamentos…) y pueden afectar notablemente la vida diaria de quien los sufre, provocando agotamiento físico, bajo rendimiento, sueño diurno y en definitiva dificultad para cumplir con los requerimientos para llevar una vida normal.

Son trastornos mentales caracterizados por un comportamiento patológico frente a la ingesta alimentaria y una obsesión por el control de peso. Tienen un origen multifactorial, es decir, están originados por la interacción de diferentes causas de origen biológico, psicológico, familiar y sociocultural. Son enfermedades que provocan consecuencias negativas tanto para la salud física como mental de la persona.

Los TCA más conocidos son la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa, pero también existen otros, como el trastorno por atracón, la ortorexia (la obsesión por la comida sana) y la vigorexia (la obsesión por el ejercicio físico).

Los TCA son enfermedades graves pero se pueden curar con el tratamiento psicoterapéutico y farmacológico adecuado.

Los pacientes con deterioro cognitivo, demencia y/ o retraso mental, se caracterizan por presentar síntomas principalmente cognitivos, que afectan a la memoria, lenguaje y a las habilidades para el cálculo y toma de decisiones.

Estas dificultades a nivel de pensamiento, a lo largo de la evolución de estos cuadros, pueden derivar en conductas inapropiadas o agresivas, así como en alteraciones del sueño, la alimentación y la actividad sexual. Es por esto que, en la mayoría de los casos, se hace necesaria la evaluación y tratamiento de este tipo de alteraciones por parte de un psiquiatra.

Los trastornos sexuales tal y como se entienden hoy en psiquiatría se engloban en:

• Disfunciones sexuales: son problemas en la consecución del placer sexual.
• Parafilias: se trata de comportamientos sexuales inusuales para alcanzar el placer que pueden llevar al individuo a problemas con la ley o con su entorno social.

El tratamiento suele incluir psicofármacos y psicoterapia.